Tata forge une nation dans l'acier

La fabrication de l’acier, un ingrédient clé de l’industrie et des infrastructures, est intimement liée au développement économique d’une nation. Lorsque l’Inde a obtenu son indépendance en 1947, notre pays avait besoin d’une révolution agricole et industrielle. L’acier était essentiel à la construction d’usines, de barrages, de centrales électriques et d’autres infrastructures. Il était également essentiel de réduire les importations de biens d’équipement, nécessaires à l’industrialisation de l’Inde. En tant que plus grand producteur d’acier du pays, Tata Steel a joué un rôle clé dans l’édification de la nation. Mais ce rêve d'une Inde Atmanirbhar construite sur l'acier a commencé bien plus tôt, près de 80 ans avant l'indépendance de l'Inde.

Bâtir sur un rêve

En 1867, juste un an avant la formation du groupe Tata tel que nous le connaissons aujourd'hui, Jamsetji Tata assista à une conférence donnée par le philosophe écossais Thomas Carlyle. Cet événement fortuit a déclenché la transformation de la destinée industrielle de l'Inde. Jamsetji a pris à cœur l’idée de Carlyle selon laquelle une nation qui contrôle le fer contrôle aussi l’or. Il y voyait l'espoir d'une révolution industrielle, d'une autonomie et d'une libération économique de l'Inde.

Jamsetji était déterminé à construire une aciérie comparable aux meilleures au monde. Il a poursuivi sans relâche ce rêve, sans se laisser décourager par l’environnement hostile aux investissements de l’Inde colonisée, les politiques gouvernementales discriminatoires, les complexités de la prospection de l’acier dans des zones difficilement accessibles, ainsi que son âge et sa santé défaillante. Il a parcouru le monde pour rassembler le meilleur des connaissances, de la technologie et des talents. Sa passion et celle des dirigeants visionnaires qui ont suivi continuent d’inspirer Tata Steel aujourd’hui.

Une entreprise Swadeshi

Tata Steel a vu le jour en 1907 sous le nom de Tata Iron and Steel Company (TISCO) et a la particularité d'être la première entreprise sidérurgique intégrée de l'Inde. La création de la Société a coïncidé avec une époque où la nation était balayée par l'appel de Lokmanya Tilak au mouvement Swadeshi. Les Tatas ont appelé le peuple indien à lever des capitaux et ils ont répondu. Le bureau de Tata a été assiégé par une foule enthousiaste d’investisseurs locaux. En seulement trois semaines, la totalité du capital nécessaire à la construction a été réunie. Des années plus tard, Sir Dorabji, le fils de Jamsetji, a écrit à quel point il était fier qu'une somme aussi généreuse ait été récoltée pour le développement industriel du pays.

Le premier lingot d'acier est sorti d'une usine Tata Steel de 100 000 tonnes en 1912. L'usine a atteint sa capacité de production en 1916, au plus fort de la Première Guerre mondiale, et a mis en place son premier programme d'expansion, le Greater Expansion Scheme, pour sanction par le actionnaires la même année. Le plan a été approuvé. Tata Steel a lancé son expansion immédiatement après la guerre et a augmenté sa production à 420 000 tonnes d'acier commercialisable en un an, en 1924. Au début des années 1930, elle fournissait 72 % des besoins en acier de l'Inde, couvrant toute la gamme des besoins de défense jusqu'à l'infrastructure ferroviaire. , les industries manufacturières et des projets emblématiques comme le pont de Howrah.

Tata Steel a également investi dans le renforcement et la valorisation du capital intellectuel swadeshi. Elle a créé l'Institut technique de Jamshedpur en 1921, après quoi la société a installé son laboratoire de recherche et de contrôle à Jamshedpur. Cela a donné le coup d'envoi à la recherche et au développement de nouveaux types d'acier et au lancement de nouvelles marques comme TISCROM, TISCOR et Tata Sun, ce qui a propulsé Tata Steel à devenir la plus grande aciérie intégrée de l'Empire britannique en 1939 et a changé à jamais la façon dont l'acier indien était utilisé. vue sur la scène mondiale.

Sécuriser l’industrie indienne

L'importance de Tata Steel pour l'économie et l'avenir de l'Inde était telle qu'elle bénéficiait du soutien de certains des plus grands dirigeants de la lutte pour la liberté en Inde : le Mahatma Gandhi, le Pandit Jawaharlal Nehru, Netaji Subhas Chandra Bose et Rajendra Prasad. Peu après l'indépendance, la société a joué un rôle essentiel dans les ambitions de croissance de l'Inde.

L’ère du développement industriel et infrastructurel planifié à grande échelle a commencé en 1951 avec des plans quinquennaux successifs. L'acier utilisé pour ces projets – qui comprenaient des projets emblématiques comme le barrage de Bhakra-Nangal, des centrales électriques, des industries mécaniques lourdes, des chemins de fer et d'autres moyens de transport, des villes entières comme Chandigarh et bien d'autres – provenait de l'usine de Tata Steel à Jamshedpur.