Laser

Le système d'inspection des soudures suit chaque centimètre carré de tube sortant des usines de Tata Steel à Oosterhout. Ainsi, lorsqu'un problème survient, les opérateurs savent où et quand il s'est produit.

Avant de rejoindre la division Tubes Pays-Bas de Tata Steel, Marcel Marijnissen a dirigé des projets pour un fabricant européen d'éclairage. Avec le passage des tubes de verre aux tubes d'acier, il n'est plus aussi facile de détecter les erreurs dans le produit final qu'auparavant.

C'est peut-être la raison pour laquelle l'ingénieur en amélioration des processus peut apprécier les résultats que l'usine de tubes de Tata à Oosterhout, aux Pays-Bas, a obtenus grâce au système d'inspection des soudures WI-3000 de Xiris Automation.

Environ 300 personnes travaillent à l'usine d'Oosterhout, qui fabrique des tubes ronds, carrés et rectangulaires destinés aux marchés de l'automobile, de l'ameublement, du chauffage et de la ventilation, ainsi que de la construction (entre autres). Les tubes produits à Oosterhout sont principalement fabriqués en acier au carbone et ont une largeur allant de 10 à 76 mm de diamètre extérieur.

Précis et doux, Marijnissen a un intérêt particulier à fournir aux clients de l'usine des tubes qui maintiennent des tolérances serrées, en particulier ceux utilisés dans les pièces automobiles.

Le système d'inspection laser Xiris peut détecter en temps réel des défauts de formage, de soudage et d'effilochage jusqu'à 0,015 mm dans les tubes sortant des cinq lignes d'usine d'Oosterhout, fournissant ainsi à Marijnissen et à ses coéquipiers des données qu'ils n'auraient jamais pu obtenir aussi rapidement, si du tout. Le système a été conçu pour surveiller des variables telles que la hauteur du cordon, la déflexion, la planéité de l'écharpe et les contre-dépouilles.

Même les vétérans de l'équipe d'Oosterhout ont fini par apprécier le système : plutôt que d'essayer de corriger un problème qu'ils découvrent dans leur produit après avoir analysé plusieurs longueurs de tubes d'échantillon et les avoir inspectés, les opérateurs d'Oosterhout peuvent désormais suivre chaque centimètre de tube sortant de la ligne. en temps réel et ajustez immédiatement.

« Même avec des soudeurs expérimentés sur la ligne, lors du premier essai, vous devez attendre l'opérateur au bout de la ligne : il prélève un échantillon et dit que la résistance du soudage est correcte, que le formage est correct, ou qu'il faut réajuster le formage », a déclaré Marijnissen à propos de l'ancien processus de l'installation. « Ensuite, vous avez encore 40 m de tubes produits, puis c'est surcorrigé. Donc encore une fois, il faut produire 40 m. Et puis finalement, au bout de la chaîne, l'opérateur déclare que désormais la qualité est bonne.

"C'est beaucoup de déchets."

Lorsque Tata a installé le système il y a quelques années sur la première de ses cinq lignes de production de tubes, qui servent principalement des clients du secteur automobile, Marijnissen avait pour mission de le prouver et également d'aider à former les autres membres de l'équipe à son utilisation.

Comment c'était? Eh bien, le système fonctionne désormais sur les cinq lignes d'Oosterhout. Tata a installé son cinquième système en 2021.

Il n'a pas fallu longtemps pour que le système d'inspection de soudage laser WI-2200 de Xiris Automation convainque même les vétérans de la division Tubes Pays-Bas de Tata Steel.

Marijnissen doit rire un peu lorsqu'il parle de la façon dont le système d'inspection a été accueilli lors de son introduction dans l'usine. Non pas parce que le système ne fonctionnait pas, bien au contraire, parce qu'il était suffisamment efficace pour convaincre chaque opérateur de tuberie de l'usine.

« Peut-être que les soudeurs expérimentés ont été très critiques au début », se souvient Marijnissen. « Ils sont très positifs [maintenant] parce qu'ils voient un changement et ils savent : 'OK, je sais d'après mon expérience que je dois changer tel ou tel paramètre', et ils voient immédiatement l'impact. Et pour les nouveaux soudeurs, ils ne peuvent plus s’en passer. Ils ne connaissent pas une vie sans service.

Cela a été la réaction de plus d'un utilisateur de ces systèmes d'inspection, selon Cornelius Sawatzky, directeur des ventes de Xiris Automation à Burlington, en Ontario. Les jeunes opérateurs, friands de données, se lancent en premier dans le système. Mais les opérateurs plus âgés suivront certainement, surtout lorsqu'ils verront comment les résultats du système servent de référentiel de connaissances pour toutes les personnes impliquées.

De cette manière, le système agit comme un outil de communication entre les différentes équipes de la ligne de production de tubes, mais également entre l'ingénierie et la direction, a déclaré Sawatzky.