Tendances de la production de tubes hydrauliques en période de pénurie, partie I

Les conduites de pression hydrauliques conventionnelles utilisent une extrémité à évasement unique et sont généralement fabriquées selon la norme SAE-J525 ou ASTM-A513-T5, des matériaux difficiles à se procurer auprès de sources nationales. Les équipementiers à la recherche de fournisseurs nationaux pourraient remplacer les tubes fabriqués selon la spécification SAE-J356A et scellés avec un joint torique, illustré ici. Fabrication Tru-Line.

Note de l'éditeur: Cet article est le premier d'une série en deux parties sur le marché et la production de conduites de transport de fluides pour les applications haute pression. La première partie traite de l’état des bases d’approvisionnement nationales et étrangères de produits conventionnels. La partie II aborde les détails d'un produit moins conventionnel pour ce marché.

La pandémie de COVID-19 a provoqué un changement inattendu dans de nombreux secteurs, notamment la chaîne d’approvisionnement des tubes en acier et les processus de fabrication des tubes. Depuis fin 2019 jusqu’à aujourd’hui, le marché des tubes a connu des changements qui ont extrêmement perturbé les opérations industrielles et logistiques. Et un problème qui couvait depuis longtemps a été mis sous les feux de la rampe.

Le travail est bien plus important que jamais. La pandémie est une crise humaine, et l’importance de la santé a modifié l’équilibre entre travail, vie privée et loisirs pour la plupart, sinon la totalité. La population de travailleurs qualifiés a été réduite par les départs à la retraite, l'incapacité pour certains travailleurs de reprendre leur ancien emploi ou d'en trouver un nouveau dans le même secteur, et bien d'autres facteurs. Au début de la pandémie, la pénurie de main-d’œuvre concernait principalement les soins de santé, le commerce de détail et d’autres secteurs qui dépendaient d’emplois de première ligne, tandis que le personnel du secteur manufacturier était en congé ou avec des heures de travail considérablement réduites. Aujourd’hui, les fabricants ont du mal à recruter et à retenir leurs employés, y compris les opérateurs expérimentés d’usines de tubes et de tubes. La fabrication de tubes est en grande partie un travail manuel et manuel qui nécessite des efforts acharnés dans des environnements non climatisés. Le port d'un équipement de protection individuelle supplémentaire (c'est-à-dire un masque) pour atténuer l'infection et le respect de règles supplémentaires, comme le maintien d'un masque de 6 pieds. une distance linéaire par rapport aux autres augmente le stress dans un travail qui comporte déjà de nombreuses sources de stress.

La disponibilité de l’acier et le coût de l’acier brut ont également changé pendant la période pandémique. L'acier constitue le composant le plus coûteux pour la plupart des tubes. En règle générale, l’acier représente 50 % du coût par pied linéaire de tube. Le prix de l’acier laminé à froid aux États-Unis jusqu’au quatrième trimestre 2020 était en moyenne sur trois ans d’environ 800 $/tonne. Fin 2021, les prix étaient hors du commun, à 2 200 dollars la tonne.

Compte tenu de ces deux facteurs qui ont changé au cours de la période pandémique, comment les entreprises du marché des tubes peuvent-elles réagir en réponse ? Quel effet ces changements ont-ils sur la chaîne d’approvisionnement en tubes et quelles orientations utiles sont disponibles pour sortir l’industrie de cette crise ?

Il y a de nombreuses années, un directeur d'usine de tubes chevronné a résumé le rôle de son entreprise dans l'industrie : « Nous ne faisons que deux choses ici : nous fabriquons des tubes et nous les vendons. » Cette perspective est précieuse pour tout cadre de fabrication de tubes surchargé par trop de réunions, trop de distractions, trop de facteurs qui diluent les valeurs fondamentales d'une entreprise, ou la crise du moment (ou tout cela à la fois, ce qui est souvent le cas). .

Il est important d'atteindre et de maintenir le contrôle en se concentrant sur ce qui est important : les facteurs qui affectent la fabrication et la vente de tubes de qualité. Si les efforts d’une entreprise ne se concentrent pas sur ces deux activités, il est temps de revenir à l’essentiel.

À mesure que la pandémie se développait, la demande de tubes est tombée presque à zéro dans certains secteurs. Les usines automobiles et les entreprises d’autres secteurs jugés non essentiels ont été fermées. Pendant un certain temps, de nombreux acteurs de cette industrie ne fabriquaient ni ne vendaient de tubes. Le marché du tube n'a continué que pour quelques entreprises essentielles.

Heureusement, les gens vaquaient à leurs occupations. Certaines personnes ont acheté des congélateurs supplémentaires pour s’approvisionner en produits alimentaires. Un peu plus tard, le marché immobilier a décollé et lorsque les gens achètent une maison, ils achètent souvent un ou plusieurs nouveaux appareils électroménagers, de sorte que les deux tendances ont soutenu la demande de tubes de petit diamètre. Le secteur du matériel agricole a commencé à revenir, avec de plus en plus de propriétaires souhaitant de petits tracteurs ou des tondeuses à rayon de braquage zéro. Ensuite, les marchés automobiles ont redémarré, bien qu’à un rythme plus lent en raison de la pénurie de puces et d’autres facteurs.